中国画是世界画坛艺术之林中一座自成体系的艺术高峰，是具有悠久历史传统的中国文化的一部分。它充分体现了中华民族的智慧，反映了中国人对宇宙的认识与思考，是民族精神的艺术结晶。它的观察方法、表现手段和画面的视觉效果，都迥异于西方油画、伊斯兰细密画和日本画。它面向客观对象时强调主观意向和借物抒情，淡化甚至摒弃对自然对象的“再现”，而着力于对自然再创造的“整合表现”，表现形式富于装饰趣味，程式结构偏于平面构成，骨法用笔的点、线造型有着独特抽象韵致，以笔墨语言为中心，与中国书法同源又同道的艺术理念，同时充分展示作者心灵世界最真切的个性宣泄，浓缩了中国人的文化心理与哲理思考的内涵，从而构成了中国画独特的艺术特征和美学价值，而这一切又都是通过中国画独特的外在形式——“笔墨”呈现和完成的。中国画笔墨语言作为中国画的外在“形式”与它的内在“内容”的概念变得日益难分。就我们今天的认识而言，中国画的“笔墨”既是形而下的材料工具与具体技法的运行痕迹，又是一种形而上的作者心灵情愫的宣泄与民族精神文化内涵。黄宾虹说：“画中三昧，舍笔墨无由参悟。”没有笔墨，就无由谈论中国画。中国画的魅力也在于笔墨之美，舍弃了这一点，就等于舍弃了中国画的命脉和灵魂。
　　    作为有独立体系的中国画，它的“笔墨”语言是品种“基因”。笔墨在独特的宣纸上所造成的美感是别的绘画媒介所不能替代的，它具有特殊的魅力意味。此外中国画的一整套创作方法与审美范畴，用独特的视角、独特的手段、独特技法去审视，去描绘、表现，与此同时充分真切展示宣泄作者的心灵世界。中国画特别是文人画传达的心灵声音最真切，能熨贴和抚慰人们的心灵，能使人们获得可贵的人与人之间、人与自然之间的和谐的“世界”，从而使人们从中得到精神的寄托与审美的满足。中国画这种笔墨手段具有特殊性，它的手段与情感表现有最直接的联系，笔墨成为感情真实流露的痕迹，正如绘画大师潘天寿所说：“笔墨取于物，发于心，为物之象，心之迹。”在中国画优秀的传统里，一笔画下去既是再现又是表现，既是造型又是独立的形式美，既是笔外笔、墨外墨、意外意的传神写意，又是文化精神境界及其品味格调优劣高低，由这一笔而生发两笔三笔乃至千万笔。我们还可以通过笔墨表现的规律和笔墨的历史发展规律寻找到一条把握传统精神的清晰的途径，也才能通过它寻找到吸收融合其它艺术，发展创新的契合点。从某种意义上说，传统的中国画是以笔墨为中心的，换言之，没有笔墨便没有传统的中国画。绘画都有个“语言”问题，画种不同，语言不同，语言决定了造型观念。西方油画用光、色、体面、交点透视等语言来造型。中国画的造型观使用点、线笔墨来表现的。有人说得好：“只有民族的才是世界的。”中国画要想立足世界画坛之林，就要充分认识到中国画独立体系的价值和中国画笔墨的独特审美价值。中国画要使自己的传统发扬光大，一定要坚持以笔墨为中心，以保持这一体系的特色与优势。但是，中国画的独立体系和它的笔墨技法、结构与笔墨情趣又不是一成不变的死传统，它只有大体的法则而不是僵硬不变的条条框框。石涛说：“笔墨当随时代。”它随着时代的变化而变化，而丰富、拓展。笔墨在每个人手中也带有个性特色。千百年来一代又一代艺术家都以自己的实践探索追求，为中国画笔墨体系增添某些新的因素。它以五代徐熙为滥觞，唐代王维为启蒙，宋代石恪、梁楷、法常为开山祖，至明季陈淳、徐渭出，则更臻成熟。八大山人以轶世之才，于笔墨集先贤之大成，达到了前所未有的高度，达到剖裂玄微、匠心独运的绝妙手段，观于象外，得之寰中的高远境界，为后来者广拓视野。吴昌硕、齐白石、黄宾虹、潘天寿等近、现代大师们坚守继承中国画笔墨传统的基础上又推动着向前迈进，作出了世人瞩目的成绩。曾经受过西画训练的画家如李可染、傅抱石等人，在自己的创作中或多或少地吸收了西画的技巧，但他们是在立足中国画传统基本立场上，坚持基本创作路线属于传统范畴的。在“中西融合”型的艺术家中，也涌现出徐悲鸿、林风眠、蒋兆和等使我们感到骄傲的大师巨匠。他们都程度不同的对中国画笔墨表现技法拓宽发展作出卓越贡献。改革开放以来，我们更可喜地看到张立辰、贾又福、李伯安一大批中青年艺术家在中国画笔墨技法表现和结构上添花增彩，深化和提高了笔墨内含的容量和质量，他们运用中国画笔墨创作出来的足可以传世的艺术杰作向世人证明：作为中国画灵魂的笔墨语言形式，历代以至今后均有辉煌的发展，现今其笔墨美的创造并不像有人认为的那样，“已经过时了”，“没有发展空间了”。它的发展空间仍然是广阔的。中国五千年的优秀历史文化、大自然、壮美河山是其植根的丰厚土壤。关键在于我们能否深入到传统中去挖掘、研究，深入到生活中去发现，并能将其素养、个性融化其中去进行探索创造。
　　    中国画是既有独立性，而又不是凝固不变的有生命力的活的体系。它从产生时就具有着开放性和包容性的博大气度，它能够与别的艺术体系沟通与交流，能够吸收其它的长处来丰富壮大自己。但这种吸收和融合，是在保持自己体系“基因”和“灵魂”的纯洁性的基本特征的前提下进行的，不是搞那种“不中不西”的融合，更不是那种“偏西”的所谓的与国际接轨的“现代化”。
　　    传统中国画笔墨有它特殊的难度，没有难度就很难有艺术性。中国画的传统是一个不断发展着的艺术体系。中国画笔墨的概念也必然随着现代中国画家观念的更新而拓展它的内涵，向着既是“中国基因”的，又是“现代的”方向发展。作为绘画观念的物化形式的传统中国画笔墨，也将随着中国画向现代化发展而走向世界，更显现出它的独特民族艺术特征和美学价值。